Ο ρόλος της θεοβρωμίνης
Μια ένωση στο κακάο, η θεοβρωμίνη (Theobromine), μπορεί να σχετίζεται με πιο αργό γήρας σε μοριακό επίπεδο; Η μελέτη αυτή
εξέτασε δείγματα αίματος από δύο ευρωπαϊκές πληθυσμιακές ομάδες για να δει πώς
η θεοβρωμίνη σχετίζεται με το βιολογικό γήρας, μετρημένο μέσω εργαλείων που
ονομάζονται επιγενετικά ρολόγια (epigenetic clocks) και εκτιμήσεις μήκους τελομερών (telomere length).
«Τα άτομα με υψηλότερα επίπεδα κυκλοφορούσας θεοβρωμίνης
παρουσίασαν ενδείξεις πιο αργού βιολογικού γήρατος και μεγαλύτερα τελομερή —
βασικοί δείκτες υγείας των κυττάρων. Τα αποτελέσματα αυτά διατηρήθηκαν ακόμη
και όταν λήφθηκαν υπόψη άλλες ενώσεις που βρίσκονται στον καφέ και στο κακάο.
Επιπλέον έλεγχοι υποδεικνύουν ότι οι επιδράσεις είναι ειδικές για τη θεοβρωμίνη
και όχι για άλλες διαιτητικές χημικές ουσίες. Συνολικά, η μελέτη υπογραμμίζει
ότι η διατροφή μας, συμπεριλαμβανομένων τροφών πλούσιων σε κακάο, μπορεί να
επηρεάσει το πώς γερνούν τα κύτταρά μας, πιθανώς υποστηρίζοντας μια μακρύτερη
και υγιέστερη ζωή", επισημαίνει η Δήμητρα Ευθυμιοπούλου
Διαιτολόγος-Διατροφολόγος και
συνεχίζει:
Φυτοχημικά και γήρας
Οι διατροφές μας περιέχουν πλήθος ενώσεων που ονομάζονται
φυτοχημικά (phytochemicals) —όπως αλκαλοειδή (alkaloids), φλαβονοειδή (flavonoids) και πολυφαινόλες (polyphenols)— τα οποία μπορούν να επηρεάσουν την υγεία και το γήρας. Αλκαλοειδή όπως η
θεοβρωμίνη, που βρίσκεται στο κακάο, μπορούν να επηρεάσουν τον μεταβολισμό και
τη φλεγμονή. Έρευνες υποδηλώνουν ότι αυτές οι ενώσεις μπορεί να επηρεάσουν την
έκφραση γονιδίων καθώς γερνάμε. Το DNA μας υφίσταται χημικές αλλαγές με την πάροδο
του χρόνου και οι επιστήμονες μπορούν να παρακολουθούν αυτές τις αλλαγές με τα
«επιγενετικά ρολόγια» για να εκτιμήσουν τη βιολογική μας ηλικία, που μερικές
φορές διαφέρει από την ημερολογιακή ηλικία. Ορισμένες τροφές, βιταμίνες και
πολυφαινόλες μπορούν να επιβραδύνουν αυτό το μοριακό γήρας, αλλά ο ρόλος
συγκεκριμένων αλκαλοειδών δεν ήταν σαφής — μέχρι τώρα.