Η διαβητική αμφιβληστροειδοπάθεια είναι η συχνότερη
επιπλοκή του διαβήτη. Η συντριπτική πλειονότητα των ασθενών, ανεξάρτητα από τον
τύπου του διαβήτη που έχουν, θα την εκδηλώσουν μέσα σε 8-10 χρόνια. Ωστόσο η
αμφιβληστροειδοπάθεια εκδηλώνεται σταδιακά και όσο πιο νωρίς γίνει αντιληπτή,
τόσο πιο εύκολα αντιμετωπίζεται.
Αποτελεί επίσης σημαντικό μέσο εκτίμησης της αγγειακής
κατάστασης και έμμεσα του επαρκούς ελέγχου του διαβήτη.
Εκδηλώνεται όταν η αυξημένη γλυκόζη (σάκχαρο), ειδικά εάν
συνδυάζεται με αρτηριακή υπέρταση, προκαλέσει βλάβες στα αιμοφόρα αγγεία του
αμφιβληστροειδούς χιτώνα, ο οποίος βρίσκεται στο πίσω μέρος του ματιού. Τα
προσβεβλημένα αγγεία μπορεί να διογκωθούν και να παρουσιάζουν διαφυγή αίματος ή
μπορεί να αποφραχθούν εντελώς. Η συνέπεια είναι να μην αιματώνεται σωστά ο
αμφιβληστροειδής, γεγονός που μπορεί να απειλήσει την όραση.
Η έγκαιρη διάγνωση έχει ζωτική σημασία για την διαφύλαξή της. Στην πραγματικότητα, η απώλεια της όρασης μπορεί να αποφευχθεί σε σημαντικό βαθμό με την έγκαιρη διάγνωση και την κατάλληλη θεραπεία.