ΚΑΛΠΑΚΙ -  Ένας άλλος σχολικός χρόνος ξεκίνησε, με τους φοιτητές να φτάνουν για πρώτη μέρα και να φτάνουν μέχρι την τάξη, αλλά όταν μια μητέρα έπεσε από τον πρώτο της βαθμολογητή και τον παρακολούθησε να πάρει τη θέση του, αναρωτήθηκε: Πού ήταν όλα τα παιδιά;
«Υπήρχαν τόσο λίγοι», δήλωσε ο Βάσω Χαρισιάδη, ο οποίος είχε παρακολουθήσει σχολές στην ίδια πόλη. "Νόμιζα ότι η αυλή θα ήταν γεμάτη παιδιά".
Η νεώτερη τάξη των παιδιών στο στοιχειώδες Κάλπακι ήταν, αντίθετα, μια αντανάκλαση των εντατικών δημογραφικών προβλημάτων της Ελλάδας. Για το 2018, υπήρχαν μόλις 13 πρωτοβάθμιοι. Λίγα φοιτητές ζούσαν σε χωριά όπου ήταν τα μόνα παιδιά. Περίπου άλλα μισά σχολεία στην περιοχή είχαν κλείσει πρόσφατα. Όλο και περισσότεροι υποψήφιοι γονείς απομακρύνονταν ή απομακρύνονταν από την κατοχή παιδιών - επειδή ήταν άνεργοι ή, όπως και ο δάσκαλος πρώτης τάξεως του Καλπακίου, έκαναν πολύ λίγα για να το αντέξουν.
"Αυτή τη στιγμή, δεν μπορώ να σκεφτώ ούτε παιδιά", δήλωσε η καθηγήτρια Μαρία Μπέρσου, 33 ετών, που κερδίζει $ 18.000 το χρόνο. "Δεν μπορώ να εξοικονομήσω χρήματα καθόλου."
Η ελληνική οικονομία δεν αναδύεται πλέον στην Ευρώπη ως κίνδυνο που εξαρτάται από τη διάσωση του ευρώ, αλλά η χώρα αρχίζει να αγωνίζεται μόνο με την επόμενη φάση κινδύνου: μια προτομή μωρών που αύξησε την πιθανότητα μιας συντριπτικής, εξασθενημένης Ελλάδας για χρόνια να έρθω.
By Chico Harlan
KALPAKI, Greece — Another school year was starting, with students arriving for their first day and lining up by grade, but when one mother dropped off her first-grader and watched him take his place, she wondered: Where were all the children?
“There were so few of them,” said Vasso Harisiadi, who had attended school in the same town. “I thought the yard would be full of kids.”
The newest class of children at Kalpaki Elementary was, instead, a reflection of Greece’s intensifying demographic troubles. For 2018, there were just 13 first-graders. A few students lived in villages where they were the only kids. A half-dozen other schools in the area had recently shuttered. More and more would-be parents were moving away or holding off on having children — because they were jobless or, like Kalpaki’s first-grade teacher, were making too little to afford it.
“At the moment, I can’t even consider kids,” said the teacher, Maria Bersou, 33, who earns $18,000 a year. “I can’t save money at all.”
The Greek economy no longer looms over Europe as a bailout-dependent, euro-imperiling danger, but the country is only beginning to contend with the next phase of peril: a baby bust that has raised the likelihood of a shrunken, weakened Greece for years to come.
The road overlooking the Greek village of Eleousa, between Ioannina and Kalpaki. (Loulou d'Aki for The Washington Post)Ο δρόμος με θέα το ελληνικό χωριό Ελεούσα, ανάμεσα στα Ιωάννινα και το Καλπάκι. (Loulou d'Aki για το Washington Post)